Lo studente del Corso di Studio in Scienze Naturali, al momento del conseguimento del titolo, deve essere in grado di osservare e comprendere l'ambiente, nelle sue varie componenti geologiche, botaniche e zoologiche, e l'interazione dell'ambiente con le attività antropiche. I risultati di apprendimento vengono conseguiti durante il percorso formativo dello studente che consiste in didattica frontale, di esercitazione ed in laboratorio. Nel primo anno il naturalista impara le leggi fisiche e chimiche di base che governano tutti i processi naturali, e acquisisce le basi matematiche, informatiche e statistiche per descrivere tali processi in chiave analitica e quantitativa. Tali conoscenze saranno poi fondamentali per comprendere al meglio le materie più prettamente geologiche, biologiche ed ecologiche erogate nel secondo e terzo anno del percorso formativo.
La conoscenza e la comprensione verrà verificata attraverso esami sia scritti che orali, e con prove pratiche intermedie, attraverso compiti e piccole relazioni, la preparazione e discussione di collezioni naturalistiche (es. erbario) ed in qualche caso anche preparazione di presentazioni, in modo da consentire agli studenti di crescere scientificamente e professionalmente e di sviluppare la loro competenza nel relazionare ed esporre i risultati del loro studio.
Lo studente deve essere capace di raccogliere ed analizzare dati ambientali, comprendere come funzionano gli ecosistemi e come rispondono ai cambiamenti sia naturali che antropogenici, per poi trarre delle conclusioni sulle dinamiche e le possibili evoluzioni degli ecosistemi stessi. Nel corso di studio allo studente, al fine di conseguire i risultati dell'apprendimento, verrà chiesto di trattare dati, analizzare data-set scientifici, creare dei report tecnico-scientifici, e fare delle presentazioni dei propri elaborati sia in maniera scritta che orale. Queste attività formative includono lo studio di casi di ricerca e di applicazione sotto la guida di docenti, oltre che un consistente numero di ore dedicate ad attività individuali di laboratorio in cui sviluppare le capacità critiche di applicazione dello studente. Infatti, agli studenti non viene solo chiesto di conoscere i vari processi che governano la natura, ma la capacità di analizzare tali processi, attraverso un approccio scientifico (setup di esperimenti ed osservazioni, raccolta dati, organizzazione delle informazioni acquisite, analisi logiche e statistiche, formulazione di ipotesi da testare, presentazione dei risultati scientifici ottenuti, e la loro divulgazione ad un pubblico si scientifico sia generico). Tali attività di presentazione dei risultati ottenuti si applica particolarmente nell'ambito dell'attività di tirocinio, e poi, in modo più approfondito, nella tesi di laurea. Anche il campo naturalistico viene valutato mediante una relazione sull'attività svolta che deve far emergere chiaramente il tipo di problematica affrontata, il metodo utilizzato per analizzarla e le conclusioni che possono essere formulate sulla base dei dati raccolti.
Il laureato:
- è in grado di valutare autonomamente la qualità dell'ambiente;
- è in grado di valutare i piani di trasformazione territoriale e ambientale;
- è capace di scegliere nel suo patrimonio culturale naturalistico, ampio e variegato, le informazioni adeguate al livello dei fruitori;
- è capace di modulare la qualità e quantità delle informazioni distribuendo sequenzialmente e temporalmente i dati prescelti.
L'autonomia di giudizio è sviluppata in particolare:
1) tramite attività di esercitazione, di laboratorio e di tirocinio;
2) durante le attività organizzate sul campo, nel cui periodo è programmata la partecipazione attiva e diretta degli studenti soprattutto negli ambiti di Geomorfologia e Geologia ambientale, Diversità vegetale e Fitogeografia, Geologia, Zoologia, Conservazione della Natura, Paleontologia e Anatomia comparata. Queste attività prevedono una relazione finale in forma scritta o dimostrativa. L'autonomia è anche esercitata durante l'attività assegnata dal docente relatore per la preparazione della prova finale.
La verifica dell'acquisizione dell'autonomia di giudizio avviene quindi tramite la valutazione della capacità ed efficacia dello studente nell'uso delle conoscenze scientifiche utili all'espressione di giudizi autonomi ed in particolare durante l'attività assegnata per il tirocinio e per la preparazione della prova finale.
Il laureato:
- è in grado di comunicare informazioni, idee, problemi e soluzioni;
- è capace di comunicare in forma orale e scritta in lingua madre;
- possiede flessibilità nelle competenze;
- è capace di lavorare in gruppo.
Questi risultati vengono conseguiti grazie ad un percorso di studi molto articolato sia da un punto di vista delle materie di studio (a carattere tipicamente multidisciplinare) sia dal punto di vista delle attività che vengono svolte che prevedono una equilibrata alternanza tra momenti di lezione frontale, attività di esercitazione e di laboratorio con molteplici occasioni aperte al lavoro di campo che presuppone un'attività a gruppi che facilita e stimola gli aspetti di comunicazione.
Il raggiungimento dei risultati indicati viene verificato sia nei momenti formali degli esami che, a seconda della materia, prevedono prove scritte, orali e pratiche, sia in itinere, ovvero durante lo svolgimento delle attività mediante la stimolazione di momenti informali di confronto in cui gli studenti sono incoraggiati ad intervenire pubblicamente per migliorare la propria capacità di descrivere in modo chiaro e comprensibile eventuali dubbi e/o richieste di chiarimento su argomenti specifici.
Infine, la prova finale è strutturata in modo tale da poter valutare il livello di approfondimento le capacità di analisi, di elaborazione e comunicazione del lavoro svolto. Essa prevede, infatti, la discussione davanti ad una commissione di un elaborato riguardante argomenti relativi al percorso di studio effettuato.
Il laureato:
- possiede quelle abilità di apprendimento che sono necessarie per intraprendere studi futuri con un sufficiente grado di autonomia;
- possiede capacità di analisi e di sintesi (in senso generale);
- è capace di gestire le informazioni (è capace di raccogliere e analizzare informazioni da fonti diverse);
- è capace di lavorare in modo autonomo.
Questi risultati vengono conseguiti mediante un'offerta formativa rigorosa, articolata, allineata con le aspettative del mondo del lavoro e volta allo sviluppo di quei ragionamenti logici che, a seguito di precise ipotesi, portano alla conseguente dimostrazione di una tesi. Ad ogni studente vengono offerti gli strumenti per sviluppare una capacità di apprendimento sufficiente ad intraprendere studi di livello superiore.
Il livello di apprendimento, ovvero il conseguimento dei risultati sopra elencati, viene valutato in molteplici e differenziati momenti. Ogni materia di studio prevede una prova d'esame che, a seconda dei casi, può consistere in una prova scritta, orale o pratica, come ad esempio nel caso di riconoscimento di reperti, siano essi botanici, zoologici o geologici oppure l'interpretazione di carte tematiche.
Il campo naturalistico è poi un momento cruciale per la verifica delle capacità di apprendimento. Questa esperienza è programmata nella parte conclusiva del periodo formativo e prevede attività che presuppongono capacità di progettazione, di esecuzione e di rielaborazione di attività di rilevamento sul campo degli aspetti naturalistici. Al termine del campo gli studenti sono tenuti a produrre delle schede tematiche legate all'esperienza svolta la cui valutazione incide sul punteggio della prova finale.
Infine, la prova finale rappresenta un ulteriore momento di verifica in cui vengono valutati i contenuti della tesi (valgono per l'80% del punteggio) e la modalità/capacità espositiva dello studente, nonché la sua competenza nel rispondere alle domande poste dalla commissione (vale per il 20% del punteggio).